Op 15 juni jongstleden is in Leiden het 25-jarig bestaan gevierd met medewerkers en klanten van NTS-Optel. Een gepaste locatie omdat in deze stad grootheden als Constantijn Huygens, broer Christiaan, Heike Kamerlingh Onnes en Albert Einstein alsook de Leidse instrumentmakerschool (LIS) en het Boerhave museum zijn gevestigd.
Marc Hendrikse, CEO van de NTS-Group opende de dag met vier lezingen. Zo werd de Nederlandse hightech geschiedenis opgefrist door Tiemen Cocquyt, conservator van het Boerhave museum. Rob Fastenau, decaan TU-Delft wiskunde, elektrotechniek en informatica presenteerde de kenmerken van de hightech industrie en haar toekomstperspectieven. Vervolgens vertelde Jean Marc Terriet van Microscan hoe hij succesvol met NTS-Optel een medische applicatie had gebouwd. Tot slot sprak Eric Hezemans als directeur van NTS-Optel over het wel en wee van 25 jaar Optel.
Een stadswandeling met een bezoek aan het Boerhave museum volgde. Gelukkig met mooi weer. Afsluitend was er een borrel met klanten. De avond werd feestelijk gevierd met de NTS-Optel medewerkers en hun partners. Zij hebben met plezier gedineerd in het Prentenkabinet.
Een stukje geschiedenis
Het is voorjaar 1986 als een projectgroep, die zich toelegt op vaste stof lasertoepassingen, zich los wil maken van de Universiteit van Nijmegen. Op advies van Berenschot wordt een BV opgericht die zich gaat richten op, wat wordt beschreven als:
‘De bevordering van de toepassing van technische en wetenschappelijke kennis op opto-electronisch gebied in de meest ruime zin.’
Er worden met name in het begin veel betaalde cursussen gegeven op het gebied van lasertechnologie en toepassingen. Directeur Joop Kuypers laat zich bijstaan door Theo Scholten, de man van het eerste uur. Het roer gaat vanaf dat moment om. Men past de eigen kennis toe door producten voor derden te ontwikkelen. De omzet stijgt hierdoor en het gaat nóg beter als men ook de productie van de eigen ontwikkelde systemen oppakt.
Dit is de basis voor Optel. De financiers, Philips en de Universiteit willen uitstappen. De Gelderse ontwikkelingsmaatschappij wil nog wel even door maar is ook geen partij voor lange duur. Tevens moet Optel, wil het tot wasdom komen, ook fysiek uit de Universiteit. Men vindt een woonhuis in Nijmegen als nieuwe standplaats.
Uiteindelijk blijkt de aansluiting bij een grotere groep een betere oplossing en gaat Optel in 1997 over in de Hitech Group. Tegelijkertijd betrekt men een mooi bedrijfspand aan de rand van Nijmegen. Hier voert men de productie en ontwikkeling praktisch uit.
De fit bleek niet ideaal en in 2000 neemt de NTS-Group Optel over van de Hitech Group. NTS-Optel is nu al weer 11 jaar één van de kennisspeerpunten van de NTS-Group. Optiek en lasertechnologie toegepast in metrologievraagstukken is een belangrijke kerncompetentie die nodig is bij de ontwikkeling en bouw van mechatronische systemen: de missie van de NTS-Group.